ACHTER DE SCHERMEN

Een B Corp gecertificeerd bedrijf zijn betekent een bedrijf zijn met een maatschappelijke missie. Het betekent dat wij, Danone Nederland, transparant zijn over onze activiteiten en er vrijwillig voor kiezen om meer te doen dan strikt noodzakelijk. Van de gedragscodes waarmee we werken, tot de inspanningen die we leveren om onze impact op het milieu te verminderen. Van de manier waarop we onze medewerkers in staat stellen om een positieve kracht te zijn, tot de manier waarop we relevante producten leveren voor klanten en patiënten. Maar waarom en hoe heeft Danone Nederland een B Corp certificaat gekregen? We spraken met Yannick Looije, Senior Corporate Affairs Officer, die het B Corp-certificeringsproject in Nederland leidde.

Waarom wilde Danone Nederland een B Corp gecertificeerd bedrijf worden?

"Om deze vraag te beantwoorden, moet ik allereerst terug naar onze missie. Dat is het brengen van gezondheid door middel van voeding naar zoveel mogelijk mensen. Om die missie waar te kunnen maken, zijn we afhankelijk van de natuur, onze Danone-medewerkers en bredere gemeenschappen. En we moeten samenwerken met onze partners. Daarom hebben we een ambitieuze reeks sociale en milieudoelstellingen gedefinieerd, die zijn vastgelegd in onze Danone Impact Journey. De doelstellingen van deze Danone Impact Journey variëren van het aanbieden van lekkerder en gezonder eten (bijvoorbeeld door het verminderen van suiker in producten), tot het voortouw nemen op het gebied van methaanreductie uit verse melk. Een van de doelen is om in 2025 een B Corp gecertificeerd bedrijf te zijn. Dit is een belangrijk doel voor Danone, en terecht. Grote bedrijven als Danone moeten een voorbeeld zijn in de transitie naar een duurzamere en eerlijkere economie."

Je zegt dat bedrijven als Danone het goede voorbeeld moeten geven. Zijn Danone en B Corp een logische match?

"Naar mijn mening wel. B Corp sluit heel goed aan bij wat wij als Danone Nederland nastreven. Zo geven we prioriteit aan het maken van gezonde en relevante producten voor respectievelijk consumenten en patiënten.  We zijn transparant over onze activiteiten en kiezen er vrijwillig voor om meer te doen dan strikt noodzakelijk is. Van de gedragscodes waarmee we werken, tot de inspanningen die we leveren om onze impact op het milieu te verminderen.

Maar het was al in 1972, toen toenmalig CEO Antoine Riboud een gepassioneerde toespraak hield, waarin hij lanceerde wat we vandaag de dag nog steeds het 'Dual Project' noemen: de wens om naast bedrijfswaarde ook maatschappelijke waarde te creëren. Riboud benadrukte dat "Maatschappelijk verantwoord ondernemen niet ophoudt bij de fabriekspoort of de kantoordeur." Het was hem duidelijk dat economische groei nooit een doel op zich kon zijn. Tot op de dag van vandaag staan we nog steeds pal achter deze visie."

Was het moeilijk om te certificeren als B Corp?

"Een B Corp worden is een rigoureus proces dat behoorlijk wat tijd in beslag neemt, in ons geval iets meer dan 8 maanden. Om een indicatie te geven: we hebben meer dan 300 vragen beantwoord, waarbij we meer dan 330 stukken documentatie (!) als bewijs hebben gebruikt. Maar zoals ik al eerder zei, sluiten de waarden van B Corp goed aan bij wat we bij Danone Nederland doen, wat het proces de moeite waard maakte. Ook laat een B Corp certificaat duidelijk zien waar we als organisatie nog kunnen verbeteren, die informatie is voor ons heel waardevol."

Heeft u in het certificeringsproces iets van Danone geleerd waar u nog niet van op de hoogte was?

"Jazeker. Ik ontdekte bijvoorbeeld dat Danone nauw samenwerkt met partners en leveranciers om diverse sociale en milieudoelen te bereiken, of het nu gaat om duurzame verpakkingen of mensenrechten. Maatschappelijke betrokkenheid is voor ons cruciaal. Bovendien is meer dan 50% van de managers van Danone Nederland vrouw, wat onze inzet voor gendergelijkheid onderstreept.

Wat ik ook graag benadruk, is dat we producten maken die echt een verschil kunnen maken in het leven van mensen, bijvoorbeeld met onze medische voeding. Gezondheid is ook in ons brede portfolio een van onze belangrijkste uitgangspunten. Wist je dat de eerste yoghurts van Danone in Barcelona werden gemaakt om de darmgezondheid te ondersteunen in een tijd dat darmproblemen een groot maatschappelijk probleem waren in Spanje als gevolg van ondervoeding? Of dat de eerste babyvoeding van Nutricia uit 1896 werd ontwikkeld in een tijd dat de kindersterfte in Nederland erg hoog was? Deze maatschappelijke drijfveer zit diepgeworteld in ons bedrijf."

Tot slot weten we dat Danone Nederland B Corp gecertificeerd is. Maar is Danone al wereldwijd gecertificeerd?

"We zijn er bijna. Ons doel is om in 2025 wereldwijd gecertificeerd te zijn. Het goede nieuws is dat we goed op weg zijn, met 82,5 van onze verkopen die al in 2023 worden gedekt door het B Corp-certificaat."